說到嶺南佳果荔枝,，絕品“增城掛綠”無人不知。這稀世珍果上生就一絲綠線痕，自果肩越過紅紫色的果殼直垂底端,，繞底再上另一側果肩,，因名“掛綠”,。而僅有的一棵掛綠母樹,，更增添了掛綠的傳奇性,。
百多年來,，凡提到這一神奇荔枝品種的文字,，無不力贊其果肉如何爽脆、細嫩,、清甜,、有剛好適度的幽香而非濃香；更難得的是果肉如凝脂而無汁液溢出,，去殼以紗紙包裹三日仍然鮮爽云云,。
掛綠荔枝果上的一道“綠絲”,，其來歷有多種美麗的傳說,。
曾在廣州生活多年，我卻沒聽過親嘗掛綠的人道出個中滋味,，大概因我所認識的人中,，還沒有夠得上嘗此珍品資格的吧。而我,，雖然青春年華時曾有機會跟掛綠母樹以及掛綠佳果近在咫尺,，卻也沒有機會甚至沒有起念頭與她“一親芳澤”。
那是1970年代,，在增城三江“插隊”的我,，做過掛綠母樹的近鄰。這株被稱為“西園掛綠”的百年古樹,，佝僂而立于增城鎮(zhèn)西,、增江之畔，許多晨昏我曾徉徜在她的斑駁樹影間,。她樹勢頹痿,，占樹體三分一的樹椏曾遭雷殛而呈黑枯，樹身主干上隱現(xiàn)鐵絲匝纏身的斑駁傷痕,，是數(shù)十年前因防偷果賊爬樹留下,。而眼前，她身上鐵絲雖除,，卻是置身于由數(shù)根鋼桿與鐵絲網(wǎng)圍成的囚籠中,。籠有鐵門上鎖,，不知何人掌匙,。老樹默對江水悠悠，江風動葉,，颯颯聲似在泣訴,。
增城人最早傳說掛綠與何仙姑有關。八仙之一的何仙姑是本地人,，拒婚而成仙后在荔枝樹下編腰帶,，遺下綠絲線成此珍果。
但開放改革春風吹到,，即另有傳說,，頗具新意：蟬鳴荔熟，一眾仙女偷到凡間游玩，見到增江碧波蕩漾,，爭相寬衣解帶嬉水裸泳,。不料驚動土地老兒，以仙女不成體統(tǒng)觸犯天條,，向值日星官告狀,。眾仙女察覺即穿衣逃走，綠衣仙女匆忙間遺下了掛在江畔荔枝樹上的綠腰帶,。這棵樹結果時遂成掛綠珍品,。
其實，掛綠奇樹本是上天送給百姓的禮物,。我個人比較相信的考據(jù)是,，當年大火焚毀西園寺后，這棵灰燼泥土中由果核發(fā)育野生出的荔枝樹,，可能因吸收被燒谷倉形成的特別養(yǎng)分而結成特別果品,。
但一旦成了極品，就自然被權貴盯上,。1949年前,，每到掛綠荔枝將熟，縣老爺就召兵丁守著這株掛綠,，樹上每一幼果早已編號,，并有冊記載某號誰屬。一般紳豪也須立約向權貴訂購,，合約寫明某人以若干斤稻谷（五十斤起）訂某號果,，如風吹雨打、鳥雀啄食至失果,，各安天命。其時掛綠古樹已衰頹又缺乏精心照料,，在1948年僅結果140余顆,。
而1950年代初，掛綠古樹又歷一劫,。有蘇聯(lián)專家來視察,，想要揭開掛綠之秘，竟在樹周掘地三米,，一無所獲,，仍命繼續(xù)深挖，惹起當?shù)厝罕姺磳Χ芡?。事后回填泥土并由土壤專家悉心照料,，古樹才獲生機，1955年豐收獲果37公斤。當年《南方日報》載,，掛綠佳果部分送到首都北京作獻禮,，部分在增城戲院和廣州南方大廈向群眾公開發(fā)售，平民也有緣一嘗珍品,，真是佳果的佳話,。著名作家秦牧曾將此寫入文中，抒發(fā)喜興,。
廣東著名作家秦牧,，在文中曾專門寫到掛綠荔枝,。
但此后掛綠古樹狀態(tài)并不穩(wěn)定，且逐年衰弱,，在改革開放前的歲月里,，每年結果幾十至百余不等，有些年份甚至顆粒絕收,。
1970年代初的一個初夏,，正是荔熟時節(jié)，當時我被抽調到增城縣城某單位工作,，忽然見到單位領導人與兩個民兵護送五十多枚剛摘的掛綠荔枝到來,，讓我在一個兩尺見方的木盒蓋面上，用毛筆工書“送惠陽地區(qū)革命委員會領導同志親收”字樣（當時增城隸屬惠陽地區(qū)）,。我寫好后跟他們一起小心翼翼把掛綠小果逐顆以紗紙包好,，放在盒內的層層皺紙絲中，注明內裝數(shù)目封蓋,，送走,。
不料他們稍后又趕回頭，單位領導有些惱怒,，要我快在盒上添寫一句當時流行的口號,。我原本沒在盒蓋上留下合適的位置，再多寫兩行字很難安排,，但領導非要寫上不可,。鬧騰一番后，不得不重新制個盒子,、再寫完事,。我至今不解這盒掛綠荔枝要承擔怎樣的“政治任務”，也不知道這一盒是不是掛綠當年的全部收成,。
不久后,，我在廣州遇到剛從“干?！被貋淼淖骷仪啬粒牢覐脑龀莵?，就問起掛綠的近況,。我如實答以老樹衰頹之狀，他不禁黯然,。
恢復生機后的西園掛綠荔枝母樹。
但是,，1984年秦牧應邀到獅城參加“新加坡華文文藝營”活動,，與我重聚聊天，談及掛綠之際卻面露喜色,。這一次,，是他帶了好消息給我。原來,，1979年掛綠老樹瀕死,，但在改革開放的春風里，科技人員費心鉆研,，及時施救,，神奇地使古樹發(fā)出新芽、抽枝散葉,，又開始開花結果,！
自此，掛綠老樹的樹體更生壯大,，樹冠不斷擴展,。上世紀90年代初開始掛果不斷，煥然如國運新昌,。而農(nóng)科荔枝專家又經(jīng)由掛綠母樹為宗,，嫁接培育出第二、第三代掛綠荔枝并廣泛種植,。
當然,，掛綠母樹所產(chǎn)的掛綠佳果仍是物以稀為貴。2002年,，增城掛綠廣場舉行掛綠珍果拍賣會，10顆掛綠老樹的荔枝果經(jīng)買家異常激烈競拍,，最后以131.5萬元總成交額由10位買家得手,。其中重量18.8克的第一號“西園掛綠”賣出了55.5萬元天價！賣家買家同感自得自豪,，只不知這顆天價果何人得嘗,？或此小果從此被供奉膜拜,？
我曾一度認為掛綠小果拍出天價是畸形炒作，如今看來這應是市場經(jīng)濟大潮使然,。商家在參與掛綠荔枝拍賣,、曝光之時就已獲收益, 他們都是看準了品牌效應的。拍出天價荔枝,，就為產(chǎn)品（增城荔枝）做了個大好廣告,。
上世紀80年代中，我在香港品嘗到港幣8元一對兩顆的“掛綠親戚”,，原來是由西園掛綠母樹接枝,，在增城朱村栽種的樹體的果實，果殼上綠線模糊,，味道也爽甜,。但因未嘗過母樹果實，無從比較,。
近年銷售時包裝精美的掛綠荔枝,，也多是掛綠母樹的“親戚”,。
北京超市曾以每盒千元（10到20顆）出售西園母樹嫁接出來的新鮮掛綠三四代果實。我不禁想起“一騎紅塵妃子笑”的詩句,，今日再不會累死馬兒,，佳果一定是當天凌晨采摘，飛運抵京上市的,，物有所值,。
網(wǎng)上見一雙掛綠果以180元出售，盒裝精致奢華,，大可送禮敬人,。據(jù)說有男士買了送心上人，女方以為送她翡翠墜子,，打開了哭笑不得,；男士許諾，嘗了此果就去買真的翡翠定情,，于是一人一顆,，甜甜蜜蜜。
增城掛綠,，就讓她成為標志社會繁榮發(fā)展的奇異之果吧,。
如今,，以掛綠母樹為中心，修建了市民喜愛的增城廣場,。
（本文原題《漫話“增城掛綠”》,，作者文琪，本名王啟基,，廣州人,，作家、編劇,。早年在廣東作協(xié)從事創(chuàng)作,，后在香港和新加坡從事影視制作，參與及編劇作品有《大地恩情》《少年黃飛鴻》等）
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